Rappresenta la versione standard di una famiglia di giochi derivati dal Ramino venuta in uso nell'ultima guerra e caratterizzata:
1) dalla possibilità di far le combinazioni proprie e avversarie già in tavola posto ed appoggiare carte della propria dotazione;
2) dalla mancanza dello scarto da parte del giocatore che al suo turno, per migliorare il suo gioco, prende carte dal tallone.
Si gioca singolarmente in numero di persone da 2 a 5 con due mazzi di 52 carte senza Joker. Il Machiavelli come tutti i Ramini, si impernia sulle combinazioni di almeno tre carte di uguale valore e diverso seme oppure di seme uguale in sequenza ininterrotta.
Il mazziere, scelto a sorte per la prima smazzata, distribuisce in senso orario, una ad una, coperte, tredici carte a testa e ripone il tallone a faccia in giù sulla tavola. Inizia il
giocatore di mano che pesca la carta superiore del tallone e la pone nella sua dotazione di carte in mano. Il gioco passa al giocatore immediatamente seguente in senso
orario: al suo turno un giocatore prima di prendere le carte dal tallone può "operare" ovvero mettere in tavola combinazioni formate e/o aggiungere carte della sua mano a combinazioni messe precedentemente in tavola da lui stesso o dagli avversari.
L 'operare del Machiavelli è la manovra caratteristica di questo gioco in quanto contempla la possibilità da parte di ogni giocatore al suo turno di rivoluzionare a piacere le combinazioni già formate giacenti in tavola per aver modo di formare uno o più giochi
a cui poter aggiungere una o più carte della sua dotazione di mano. Per nessun motivo si possono prendere nella dotazione di mano carte giacenti in tavola né, al termine
dell'operare, si possono lasciare in tavola carte non combinate o combinazioni di meno di tre carte.
Il giocatore che riesce a mettere in tavola, operando o non operando, almeno una delle carte che ha in mano, passa il turno senza prendere carte dal tallone: il giocatore che al suo turno non mette carte in tavola prende la carta superiore del tallone, chiudendo subito il suo turno di gioco. Se un giocatore al suo turno inizia ad operare, quindi si accorge di aver sbagliato i suoi calcoli e non è in grado di rimettere a posto le combinazioni in tavola, viene costretto a prendere le tre carte superiori del tallone mentre le carte in tavola verranno riordinate dal complesso degli altri giocatori.
Quando un giocatore si è liberato di tutte le carte che ha in mano, chiude: ognuno dei suoi avversari paga un tanto, preventivamente concordato, per ogni carta trattenuta in mano. I conti si regolano smazzata per smazzata oppure al termine di una partita formata da quattro smazzate.
Il Machiavelli premia i giocatori dotati di colpo d'occhio e di abilità di calcolo nel manipolare le combinazioni. Per quei giocatori lenti nell'ideare gli spostamenti,in alcuni tavoli si gioca con la clessidra che marca il tempo a disposizione di ogni giocatore per operare.
Il Machiavelli è un gioco relativamente nuovo ma già presenta interessanti varianti tutte caratterizzate dalla possibilità di rivoluzionare le combinazioni già in tavola